Ser exquisito y mágico tiene su precio. El lapislázuli ha sido uno de los materiales más usados en la joyería desde hace miles de años y por ello, no es casualidad que se ha vuelto una de las piedras más falsificadas en el mundo. No es fácil decir cuál es la diferencia entre el lapislázuli falso y el real. Cada día las imitaciones son mejores. Entonces, ¿cómo saber si el lapislázuli es auténtico?

La imitación de lapislázuli es muy común. En tiempos más recientes los grandes volúmenes de lapislázuli, producido sintéticamente, han inundado el mercado. Las técnicas de imitación están mejorando día tras día. Algunas de ellas son de tan buena calidad que es difícil diferenciarlas de las piezas verdaderas.

Muchos minerales y gemas baratas pueden ser pintadas para imitar al lapislázuli. El jaspe de baja calidad, el howlite blanco, la espinela, sodalita o calcita pueden ser usados para este propósito.

Cómo saber si el lapislázuli es auténtico

La mejor forma de diferenciar el lapislázuli falso del auténtico es sólo mirándolo. Aunque es mejor que seas un experto ya que las imitaciones son muy buenas y podrías ser fácilmente engañado.

Prueba primaria

La magnificación revela una apariencia totalmente antinatural de este material. Aquí es donde verás los perfectos patrones de motas doradas que tienen los falsos. El azul regular y las líneas blancas al rasgarse también estarán presentes.

Lapislázuli tiene ese color azul intenso (ultramarino). Es como mirar un manantial de agua. Las piezas falsas tienen un azul simple. Sólo el lapislázuli de la más alta calidad tiene un azul uniforme, virtualmente sin trazos dorados. Este lapislázuli es muy raro de encontrar y cuesta una fortuna. Este es el tipo de lapislázuli que sólo ves en las piezas de oro de 18 o 22k.

Precio

El lapislázuli de alta calidad no es barato. Cuando encuentras joyería de lapislázuli que está en oferta es mejor que la revises apropiadamente. Generalmente, un collar de lapislázuli natural de buena calidad está por encima de los 40 USD.

Gemas con Nombres Descriptivos

A veces utilizan nombres descriptivos con el nombre de la gema. Por ejemplo, Esmeralda del Oriente, el cual es en realidad un zafiro verde. Un Rubí Americano es un granate. Jade Australiano es cuarzo modificado. Siempre cuestione la autenticidad de cualquier gema que sea anunciada con nombres descriptivos extras. Algunos ejemplos con Lapislázuli son:

1. Lapis Suizo: En realidad es calcedonia o jaspe teñido.

2. Lapis Alemán: En realidad es jaspe teñido.

3. Lapis Canadiense: Es sodalita

Blanco

Cuando la piedra tiene mucho blanco, significa que está clasificada como una calcita más económica. Si tiene mucho azul grisáceo oscuro significa que es una sodalita más barata.

La sodalita es una piedra semi preciosa. Su color varía del azul grisáceo pálido (común) al azul real oscuro (raro). La sodalita no alcanza el verdadero color azul ultramarino del lapislázuli. Uno de los componentes del lapislázuli es la sodalita.

Teñida

Otro tipo de imitación es tiñendo la piedra. Los falsificadores también usan una piedra similar o lapislázuli de tercera calidad para pintar la pieza y hacer imitaciones de lapislázuli de alta calidad. Para probar si tu lapislázuli ha sido pintado, remoja tu piedra en acetona o alcohol. Si pierde su color es un lapislázuli falso o de baja calidad.

Taiwan es el centro principal de las piedras pintadas.

Prueba secundaria

El lapislázuli natural tendrá una reacción al filtro Chelsea. El filtro Chelsea es un filtro dicromático que sólo puede transmitir la luz en dos regiones del espectro, rojo profundo y amarillo verdoso. El lapislázuli genuino reaccionará con un débil rojo ladrillo, y el sintético lo hará con un color rojo brillante.

Oro falso

El lapislázuli natural tiene partículas plata o doradas que brillan al ser vistas dentro de la piedra. Este efecto es verdaderamente difícil de imitar y es un buen indicador de que es lapislázuli real. Hoy en día algunas buenas imitaciones también muestran esto. Aun así termina viéndose muy uniforme y perfecto para ser real.

Dureza

El verdadero lapislázuli está alrededor del 5.5 en la escala de la dureza de las piedras Mohs. Para que tengas una idea de esto, recuerda que los diamantes están en 10 en la escala.

Reconstrucción

Los falsificadores usan una técnica de reconstrucción. Ellos recolectan todas las sobras de la piedra y hacen una nueva piedra o cuenta moldeándola y unificándola. Está hecho de lapislázuli así que técnicamente no es falso, sin embargo tampoco es genuino. Estas piedras de lapislázuli tienen una apariencia poco natural que debes notar.

Gemas Compuestas

Son hechas de un pedazo pequeño deseable de la piedra genuina combinada con una piedra barata o de imitación, para que la piedra verdadera se vea más grande o para que mejore su apariencia. La joyería de ópalo es usualmente hecha de compuestos. Dobletes son compuestos hechos con cantidad abundante de materiales baratos, a veces con un mineral barato con una capa delgada de la gema que se quiere representar.

Usualmente la separación no es obvia hasta examinarla bajo una lupa.

Una forma de doblete es juntarlas como un emparedado con un pegamento de color entre dos piedras transparentes. Esa mezcla lo hace ver como una piedra coloreada.

Los tripletes son compuestos que son hechos con tres partes en vez de dos.

Sintéticos

Una gema sintética comparte las cualidades físicas, químicas y ópticas con una gema natural, pero es creada en un laboratorio. Se encontrarán con versiones sintéticas de casi todas las gemas populares y muchas de esas versiones han estado disponibles por muchos años. Las gemas sintéticas más viejas eran fáciles de detectar porque eran demasiado perfectas. Las gemas sintéticas modernas son más naturales y más difíciles de detectar.

Las joyas que incluyen gemas sintéticas de calidad pueden ser igualmente bonitas que las de piedras naturales. Buenas joyas sintéticas no siempre son baratas pero deben costar menos que las piedras verdaderas de tamaño y calidad similares.

Como las gemas sintéticas tienen la misma composición que las verdaderas pueden llamarse técnicamente genuinas. Pero serían consideradas con empaquetado engañoso si los orígenes de la piedra no son revelados.

Simuladas

A diferencia de las joyas sintéticas, las piedras simuladas no son en ningún caso parecidas a las piedras que están imitando. Su composición química no es parecida a ninguna cualidad de la gema como el índice de refracción.

El Lapislázuli plástico artificial

Puede descubrirse al chocarlo con tus dientes. El plástico se sentirá casi caliente y no frío como el vidrio o las gemas. También hará un sonido sordo al chocarlo con los dientes.

Temperatura

Las imitaciones son frías, como la mayoría de las piedras. La diferencia es que se calientan rápidamente al sostenerlas y las gemas reales permanecen frías. El lapislázuli artificial de vidrio no tiene partículas doradas, aunque algunas copias como el Cristal Gilson Lazuli sí. Aquí las motas son lisas y uniformes y el color azul es muy parejo.

Evidencia Física

El lapislázuli real dejará una marca azulada en las superficies rugosas. También emite un olor fétido cuando es cortado en dos. El sulfuro que está en él huele al contacto con el aire.

Reparación y composición

Con el lapislázuli falso tienes que tomar las mismas precauciones que con el original. No usar limpiadores ya que las piedras son muy porosas y absorben todo. No calentar vía ultrasónica o con fuego.

Imitaciones

Gilson Lapis
Sintéticos hechos por Pierre Gilson de Francia. Son mucho más suaves que el lapislázuli original.

Lapislázuli sintético
Consiste en una espinela de color azul granoso de óxido de cobalto y trazos de oro que se asemejan a la pirita. Este material es mucho más fuerte, lo que lo hace más fácil de distinguir.

Lapislázuli reconstruído
Pequeños trozos de lapislázuli y pirita unidos de la misma forma en la que se hace la turquesa.

Lapislázuli coloreado
El lapislázuli de baja calidad es coloreado para mejorar su tono de azul. Una vez que la piedra es pintada es encerada para mejorar el lustre.

Howlita pintada
La howlita blanca es pintada para crear un sustituto del lapislázuli. La pintura tiende a caerse y tampoco tienen inclusiones de pirita.

Jade Lapis de la montaña
Esta piedra no es jade ni lapislázuli. Es un mármol dolomita pintado de azul brillante. Esta es otra piedra sin inclusiones de pirita y cuyo color se desvanece.

Lapislázuli Alemán
También llamado lapislázuli suizo. Es un jaspe pintado de azul que también carece de inclusiones de pirita.

Identificaciones erradas

Sodalita

La sodalita es también más índigo que el lapislázuli y también carece de pirita. Otra forma de notar la diferencia es la prueba de las vetas. El lapislázuli tiene vetas azul claro, y la sodalita tiene vetas blancas.

Azurita

La Azurita usualmente forma costras a través de la malaquita. También es mucho más oscura y más blanda que el lapislázuli. Está a 3.5-4 en la escala mencionada.

Dumortierita

Tiene un azul índigo más oscuro que el del lapislázuli y también carece de pirita.

¿Por qué alguien se tomaría el tiempo y el trabajo de crear imitaciones de lapislázuli? Las imitaciones de joyas antiguas son hechas porque las piedras verdaderas, utilizadas en varios rituales sagrados como un pasaporte a al otro mundo son inalcanzables o demasiado costosas. Aunque las imitaciones recientes son hechas con todas las técnicas de falsificación de un experto falsificador para satisfacer las demandas del coleccionista codicioso.

Las imitaciones de las joyas antiguas son hechas para personas como yo, quienes encuentran una belleza intrínseca en el objeto real y también la encontramos en la copia. También existe un mercado para lo que yo llamo las imitaciones legitimas. Son imitaciones de bellos objetos antiguos hechos de lapislázuli que la mayoría de las veces solo se encuentran en los museos. La única manera de que alguien como yo pueda disfrutar de estos objetos es adquiriendo estas imitaciones.

Imitación de Color

Las imitaciones no se quedan con los objetos sino también con los pigmentos. El deseo de encontrar un sustituto para el lapislázuli trajo consigo la fabricación de sustancias de colores similares. Esto llevó a la creación de “Faience” al igual que el primer pigmento sintético “Azul Egipcio“. En ambos casos se mezcló sulfato de cobre con ceniza de soda y se horneaba. La mayoría de los objetos egipcios fueron hechos con Azul Egipcio.

Las falsificaciones no son exclusivas de los egipcios. Los falsificadores de antigüedades (sellos de lapislázuli de Mesopotamia) son usualmente chinos o europeos.

Algunas personas dicen que no hay razón para evitar las joyas falsas, lo que SI se tiene que evitar es pagar demasiado por joyas falsas.

En Idar-Oberstein existe una imitación tan sofisticada que es difícil describir la sustancia como imitación. Su nombre es Galalith. Es creada de la proteína caseína de la leche de vaca. Fue descubierta en los años 1890 por Wilhelm Krische pero introducida a la industria de la joyería por Jacob Bengel en 1870. Él se dio cuenta de la fortuna que se podía hacer con galalith en la nueva forma de joyería.

Cuando existen las cosas bellas, siempre habrá personas intentando imitarlas. Sean siempre cuidadosos al comprar lapislázuli. Intenten siempre adquirirlo en tiendas de confianza como nuestra favorita, Nammu.

Artículo Original: Roberto Ramírez – Adaptación: Rut Rodríguez